PANZERFAHRER

Die 6. Panzer-Division wurde am 18. Oktober 1939 in Wuppertal aufgestellt. Ihre Aufstellung erfolgte durch Umgliederung und Umbenennung der 1. leichten Division (welche ihrerseits rund ein Jahr zuvor (am 1. April 1938) aus der am 12. Oktober 1937 aufgestellten 1. leichten Brigade entstanden war). Sie nahm am Westfeldzug teil und wurde in Belgien von den Ardennen bis Flandern eingesetzt. Im September 1940 wurde sie nach Ostpreußen verlegt.

Sie nahm im Bereich der Heeresgruppe Nord am Angriff auf die Sowjetunion teil. Am 22. Juni 1941 überschritt sie im Bereich der Panzergruppe 4 und im Verband des XXXXI. Armeekorps (mot.) die Memel im Raum westlich von Tilsit. Zusammen mit der 1. Panzerdivision und der 36. mot. Division wurde ein sowjetischer Gegenangriff durch das 3. und 12. mechanische Korps im Raum Raseiniai bis zum 26. Juni abgeschlagen. Über Schaulen erreichte sie die Düna bei Friedrichstadt und erzwang einen Vorstoß auf Pleskau. Nach dem Durchbruch durch die sowjetische Luga-Stellung wurde im September 1941 der Angriff auf Leningrad eröffnet. Für das Unternehmen Taifun wurde die Division der Heeresgruppe Mitte und Anfang Oktober unter dem XXXXI. Armeekorps (General Harpe) der Angriff in Richtung auf Moskau eröffnet. Beim Vorstoß auf Klin (Dezember 1941), in der Schlacht um Moskau und bei der Abwehr sowjetischer Gegenoffensive erlitt die Division so hohe Verluste, dass sie von März bis November 1942 in Frankreich neu aufgestellt wurde. Hierbei erhielt die Division eine gründliche Ausbildung und eine hochwertige und umfangreiche Ausrüstung:

Bei der Division waren Panzerkampf, Panzervernichtung, Kampf bei Dunkelheit und schlechtem Wetter, sowie das Zusammenwirken aller Waffen, Gegenstand besonders sorgfältiger Ausbildung. Für den vorgesehenen erneuten Einsatz in Russland ausgezeichnet vorbereitet und von hohem Kampfgeist beseelt, traf die 6.P.D. mit etwa 10 % über dem eigentlichen Soll vor Stalingrad ein. Ihre 160 Panzer vom Typ IV lang und 42 Sturmgeschütze sowie die 20 schweren Panzerspähwagen gaben dieser Division eine ungeheuere Stosskraft. Versorgung und Nachschub dieser Elitedivision wurden durch 4.200 neue Kraftfahrzeuge gewährleistet.

Im Dezember 1942 wurde die Division zur Heeresgruppe Don verlegt, um am Unternehmen Wintergewitter teilzunehmen. 1943 nahm sie an der Schlacht um Kursk teil und zog sich dann im Verlauf des Jahres 1944 mit der Heeresgruppe Süd über die Ukraine und Ungarn nach Wien zurück. Im Mai 1945 kapitulierte die Division bei Brno vor der Roten Armee.