Предупреждаю: тем, кто еще не знаком с трилогией, читать не стоит, ибо в тексте будет присутствовать большая куча спойлеров.

Созданием сценария для "Mass Effect" занимался Дрю Карпишин, который наверняка известен поклонникам серии по своим книгам "Открытие", "Восхождение" и "Возмездие". Именно его версии и придерживалась компания "BioWare" при работе над трилогией... ровно до середины "Mass Effect 2", когда Карпишин покинул проект. Уж не знаю, то ли обиделся, то ли была еще какая-то причина, но факт остается фактом: Дрю помахал всем ручкой и смылся в неизвестном направлении. И вот тут и возникла проблема: сценарий, который был создан сразу для всех трех игр, пришлось срочно переделывать. Я не буду оценивать писательские таланты Карпишина, но один огромный плюс у него, несомненно, был. Работая над сценарием, он заранее знал, чем закончится трилогия...

Итак, давным-давно в далекой-далекой Галактике...

Миллионы или, может быть, даже миллиарды лет тому назад наша галактика - Млечный Путь - была заселена могущественной расой, вполне возможно, первой из ныне живущих. Для простоты назовем ее расой Создателей. Именно они открыли и очень активно начали использовать нулевой элемент и генерируемые им поля эффекта массы.

Нулевой элемент в мире "МЕ" - это достаточно редкое вещество, которое образуется при воздействии энергии взрыва сверхновой на твердую материю. Встречается он в основном среди астероидных полей вокруг пульсаров и нейтронных звезд, что сильно усложняет добычу. Уникальность нулевого элемента состоит в том, что он под воздействием электрического тока генерирует поле темной энергии, которое увеличивает или уменьшает массу всех попавших в него предметов. Это явление и называется "эффект массы". Используется данная технология множеством разных способов, но самый главный - межзвездные перелеты со сверхсветовой скоростью.

На этом же принципе основана и работа ретрансляторов. Ретрансляторы создают туннель, в котором попавший в него объект практически полностью теряет массу, что позволяет мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Крупные ретрансляторы могут переносить космические корабли на тысячи световых лет, но только по одному маршруту, малые же - "всего" на сотни, но зато они являются разнонаправленными.

Ну, и биотики, которые могут напрямую манипулировать темной энергией, формируя поля эффекта массы за счет электрических импульсов мозга.

Создатели построили ретрансляторы, которые связали самые отдаленные участки Млечного пути в единую транспортную сеть, и Цитадель - величественную космическую станцию, которая стала олицетворением их могущества.

Прошли тысячелетия, и внезапно звезды начали резко стареть, превращаясь в черные дыры, что приводило к гибели огромного количества живых существ, еще только делающих свои первые шаги в бесконечной Вселенной. Создатели встревожились и начали выяснять причину таких катаклизмов. Ответ был страшным: к быстрому старению звезд приводило постоянное использование нулевого элемента и полей эффекта массы.

Итак, вывод неутешителен: для того, чтобы предотвратить катастрофу галактического, а то и вселенского, масштаба, нужно прекратить пользоваться темной энергией. Но сказать легче, чем сделать, потому что именно на эффекте массы основана сама могущественная цивилизация Создателей, и перестать его использовать - это практически то же самое, что скатиться в каменный век.

Более того, такая жертва может ни к чему не привести, ведь процесс эволюции не стоит на месте, и со временем вполне возможно появление другой расы, которая, подобно Создателям, "откроет" нулевой элемент и возьмет на вооружение эффект массы.

И тогда Создатели сделали "ход конем": они разработали и построили Жнецов - синтетические организмы - и добровольно слились с ними (привет зеленой концовке!). В таком виде Создатели пытались решить возникшую проблему, чтобы потом передать эти знания другим расам и цивилизациям, который заселят Млечный Путь. Но, увы, ничего не получалось. Или полный отказ от эффекта массы и каменный век, или гибель всей Галактики, а то и Вселенной.

Отчаявшись, Создатели приступили к расчетам времени использования эффекта массы, после которого процесс старения звезд возобновляется с прежней силой. Пятьдесят тысяч лет. Знакомое число, не правда ли? Именно за пятьдесят тысяч лет новая цивилизация выходила на тот уровень, на котором использование данной технологии становилось небезопасным.

Что же мы имеем? Каждые пятьдесят тысяч лет (плюс-минус пару столетий) в Галактику являлись Жнецы и превентивно уничтожали всю разумную жизнь. Молодые расы они не трогали, более того, специально оставленные ретрансляторы и Цитадель просто вынуждали вышедшие в космос народы развиваться по определенному пути. По тому, который был нужен самим Создателям. А вот могущественные цивилизации проходили через Жатву, большинство просто уничтожалось, а подходящие соответствующим образом перерабатывались, и из них создавался новый Жнец. Зачем? Да все очень просто: таким образом Создатели приобретали знания, информацию и новый опыт, при помощи которых снова и снова пытались решить проблему. Что значит жизнь какой-то там цивилизации по сравнению с угрозой, нависшей над Галактикой?

Но не все шло так гладко. Во-первых, проблема так и оставалась нерешенной, несмотря на все усилия, кучи информации и огромное число уничтоженных народов. Во-вторых, примерно пятьдесят тысяч лет назад (считая от нашего, последнего, цикла) Создатели столкнулись с цивилизацией протеан, которая чуть было не натянула им глаз на жoпу...
Жатва затянулась на века, а излучатель "Горн", который протеане не достроили каким-то чудом, мог бы уничтожить Жнецов раз и навсегда. Догадываетесь, какой бесславный конец ждал бы тогда гордую и могущественную империю? В конце концов Создатели победили, но какой ценой... Из-за затянувшейся Жатвы возникла опасность, что следующий цикл может оказаться последним.

И вот, наконец, наступил наш Цикл. Из протеан чудом победившие их Создатели сделали подчиненную себе расу - Коллекционеров, которая занималась поиском подходящих для последующей Жатвы и переработки цивилизаций. И такая цивилизация нашлась! Естественно, ей оказалось человечество, которое просто-таки напрашивалось на постройку следующего Жнеца. Но времени было крайне мало, ибо затянувшаяся в прошлом цикле война с протеанами поставила под угрозу существование Галактики. Нужно было спешить. А тут еще люди, как назло, затеяли организацию сопротивления!

Но это простительно, ибо истинные намерения Жнецов никому не были известны, и их просто считали угрозой, с которой необходимо бороться всеми силами.

Согласно первоначальному сценарию, перед игроком вставал бы выбор:

I. Пожертвовать человеческой расой ради создания идеального Жнеца, который, вероятно, сумел бы найти альтернативу эффекту массы и спасти все последующие цивилизации.

II. Гордо отказаться, уничтожить Жнецов и попытаться самостоятельно решить проблему.

По всей видимости, ни первый, ни второй варианты не гарантировали успеха, возможно, что шансы на создание альтернативной технологии должны были каким-то образом зарабатываться в процессе прохождения трилогии (привет, сила боеспособных войск и уровень готовности галактики!). Ну, да это и не важно.

Важно совсем другое:

1. В таком варианте сценария становится предельно понятным название трилогии - "Эффект массы".

2. Помните ПротоЖнеца, которого Коллекционеры усиленно лепили из похищенных людей? Так вот, оказывается, зачем он был нужен!

3. Вспоминайте, опять же, момент из "МЕ 2", когда наш отважный Шепард прилетает на поиски Тали. Вспомнили? В процессе прохождения я постоянно задавался вопросом: с чего Мигрирующий флот заинтересовался ускорившимся процессом старения какой-то там заштатной звездочки, а? У них что, своих проблем мало? А в сценарии Карпишина этот эпизод встает на свое место, словно кусочек пазла в картинку.

4. Наконец, вторая игра трилогии. В том виде, в котором "Mass Effect" пребывает сейчас, она, чего уж греха таить, не нужна. Вторая "Масса" походит, скорее, на сюжетное ответвление, нежели на прямое продолжение первой части. А вот в первоначальном виде все снова встает на свои места.

5. Отношение к протеанам, которые сейчас выглядят героями: ну как же, хренову тучу времени сопротивлялись злобным агрессорам, знатно надавали им по щам, почти построили "Горн"... А изначально они чуть было не поспособствовали гибели целой Галактики!

Что мы имеем сейчас?

- Четыре концовки (я считаю и ту, в которой Шепард гордо отказывается использовать Горн и всем приходит пушной зверек с ценным мехом), которые как уже только не были раскритикованы и по сравнению с оригинальным сюжетом Карпишина смотрятся несколько... слабовато.

- Кучу сюжетных дыр

- Абсолютно непонятное название - "Эффект массы". Логичнее было бы назвать трилогию как-нибудь поэпичнее и связать это не просто с войной со злобными машинами, возомнившими себя богами, а с борьбой за выживание целой Галактики.

- Бессмысленную по своей сути вторую игру, которая не только не отвечает на многие вопросы, но и порождает большое количество новых.

- И, наконец, самое главное: объяснение Циклов Жатвы. "Уничтожить органиков, чтобы они не создали синтетиков, которые их же потом и уничтожат". Я понимаю, что решения машин, коими, по сути, являлись Жнецы, могут не поддаваться человеческой логике, но не до такой же степени!

Есть еще один момент, на котором я не могу не остановиться. Уничтожение сети ретрансляторов. Быстренько вспоминаем дополнение из "МЕ 2" - "Прибытие". Вспомнили? Что произошло с батарианской системой, ретранслятор которой был уничтожен астероидом? Вот то-то же... Ковыряться всю игру, чтобы в итоге все равно разнести все к чертовой бабушке? Это круто даже для меня, честно.

И все равно я просто обожаю эту трилогию. Не знаю, почему "BioWare" поменяли первоначальный сценарий Карпишина, но хочется надеяться, что это не детская обида по типу "Он сломал мой куличик, а я ему сейчас по морде совочком тресну", а что-то, связанное с авторскими правами...

Но в любом случае просто спросите себя: "Хотел бы я, чтобы "Mass Effect" из трилогии превратилась в дилогию? Чтобы мы никогда не увидели горящий Палавен и битву за Тессию?

Не встретились снова с Лиарой, Гаррусом, Мордином, Рексом и еще кучей полюбившихся героев? Не проследили бы за судьбой Самары и ее дочерей? Не узнали бы, что с Джек все в порядке? Не получили бы возможность излечить генофаг? Не поучаствовали бы в битве за Галактику?".

Уверяю, ответ вас вряд ли удивит. Ведь даже в том виде, в котором трилогия существует сейчас, она все равно остается одной из лучших космических опер всех времен, достойной того, чтобы по ней сняли хороший, добротный сериал. И она заслуживает того, чтобы раз за разом проживать маленькую жизнь в мире будущего, в котором идет грандиозная по своему размаху битва за жизнь!