火之国木叶忍者村的忍者，名门日向一族分家的成员，木叶十二小强之一。十二人中第一位升任上忍（而且是跳级）的天才忍者。
和李洛克、天天同属迈特·凯所领导的第三班，以擅长体术为特点。
技能是日向家家传血继限界“白眼”和秘术“柔拳”，家族秘术回天堪称绝对防御，八卦六十四掌则可以封锁对手的穴位使对手无法使用查克拉。
分家家主日向日差之子，日向雏田的堂兄。从小被称为日向一族的天才，被日向日足认为是“日向家有史以来继承了最高才能的天才”。虽然被宗家限定了其血继限界白眼的能力，但是他凭借自己的天赋继承了宗家才可以使用的八卦掌等特异体术（由于分家不能学习宗家的秘术，宁次是几乎自创出来的，其天赋可见一斑）。
经历了父亲的牺牲后认为分家命运无法改变，但在中忍考试输给鸣人后被鸣人所影响，开始追寻自己的生活，试图主导命运。
沉着泠静，足智多谋，感觉敏锐。看似毫无感情，但其实心思缜密，也十分关心同伴。前期因为对宗家的仇恨，态度有些具有攻击性，在知道了真相后变得温和了许多。
第四次忍界大战中，为了保护鸣人和雏田，宁次以自己的身体抵挡十尾的扦插之术，重伤而死。