性行為（せいこうい、英: sexual intercourse、仏: rapport sexuel、羅: coitus）とは、性欲に基づいた行為[1]。性器や肛門の接触や性交などといった行為[2][3][4][5]。その近代以降の日本語名称。古来の日本語では、古語「みとのまぐはひ（御陰の目合）」[注 1] から転じて「目合（現代表記・現代仮名遣い：まぐわい、歴史的仮名遣：まぐはひ）」、動詞形で「現：まぐわう（歴：まぐはふ）」といい、今でも稀に用いられる。

ヒトが性的欲求に触発され、複数で行う一連の行為である。快楽や愛情表現を目的として行われることも多く、必ずしも生殖に結びつかない。主に一組（カップル）の男女が性交（交尾）を行うことであるが、複数人で性行為を行う乱交などもその一種である。人はそれぞれ様々な性的指向（同性愛、フェチズムなど）を持っており、「性行為」が指す範囲は幅広い。

概要
性行為という表現は、性に関する行為全般を広範に指すが、文脈に応じて典型的なものを指すことがあれば、稀なことを指すこともある。異性間の性交は、一例とすれば男女のキスから始まり、脱衣、互いの体を愛撫し、膣への指挿入、クンニリングス、フェラチオなどの行為（前戯）を行って、興奮を高めたのち、性交（セックス・性器結合）に至るものがあるが、特に同性間の場合などに、オーラルセックスのみで完結することもあるなど、人間の性行為は様々な形態を取りうる。生殖器以外（乳房や乳首、尻など）を刺激する行為も含まれる。

性行為の目的は、子供を作ることの他にも、コミュニケーション、快楽、単なる性欲の解消であったり、仕事として行われる場合もある。

多くの国では公衆の面前での性行為は禁止されている。通常、人間には性行為を人目に晒すことに羞恥心を伴う。また、性行為中には外敵に対して無防備になるため、動物的本能として他者の目を避け、通常は隠れて行うものである。

性行為についての知識の伝授はかつては公教育の場では基本的に行われていなかったが、近年では学校においても早くから性教育が行われる。そこでは性の概念からはじまって、性行為についての概要、性感染症などの注意点、同感染症の予防のしかたや避妊のしかた、等について教えている。

範囲
性行為には、男性器を女性器に挿入するほかにフェラチオ（オーラルセックス）に代表されるように様々な方法がある。


フェラチオを行う男女

ローマ皇帝ハドリアヌスとその愛人アンティノウスのアナルセックスを描いたエドゥアール＝アンリ・アヴリルの作品
男性の勃起した性器を女性の性器に挿入することは典型的な性行為であり、性交あるいはセックスという。人間以外の動物の場合は「交尾」と言う。射精の有無は問わない。
性交を行う前には前戯を行うのが一般的である。それは感情的、肉体的に性的興奮を引き起こすことを目的とする。また、精神的な融和を促す。前戯を行わず性交を行うことはしばしば女性に苦痛を与える一因となる。女性は性的興奮を感ずると意思によらず膣部より膣分泌液を分泌し、女性器は潤い、滑りやすくなり、ペニスの挿入を受容する準備となる。
同性間で性行為が行われることもある（同性愛）。
勃起したペニスを相手方の肛門に挿入する性行為をアナルセックスという。
性行為は2人で行うのが一般的であるが、3人以上で行われることがある。3人?