Ένα ξίφος κρεμασμένο από μια κλωστή, με εντολή του Συρακούσιου τυράννου Διονυσίου, πάνω από το κεφάλι του αυλικού του Δαμόκλη ή Δαμόκλη, όταν ο τελευταίος ζήλευε τη θέση του Διονυσίου και ήθελε να είναι στη θέση του. «Τέτοια είναι η ευτυχία των βασιλιάδων», είπε ο Διονύσιος, «βρίσκονται σε διαρκή κίνδυνο εν μέσω της ευημερίας τους».