En écrivant cette critique en français, bien qu’étant ma langue d’origine et celle des développeurs, je pars du principe que 96% des gens sur Terre ne me comprendront pas. Of course I could choose a more spoken language. Para poder ganar visibilidad o notoriedad. Ή θα μπορούσα να το παίξω ελιτιστής επιλέγοντας μια νεκρή γλώσσ. Но что бы ни случилось, некоторые меня так и не поймут. 除非你像我一樣使用谷歌翻譯.

Vous l’aurez compris, Chants of Sennaar parle de langage, en y intégrant un soigneux mélange de poésie et réflexion, et ce, de la manière la plus initiatique qui soit. Je m’explique….

En nous faisant incarner un… Ben on sait pas trop, et il faut dire que le jeu n’est pas très bavard au début, et quand il l’est on ne comprend pas grand-chose… Qu’à cela ne tienne, comme notre protagoniste ressemble à s’y méprendre au “Traveller” de Journey, appelons le ainsi.
On démarre donc notre aventure avec ce voyageur qui semble tout aussi perdu que nous, mais pas dénué de curiosité et de soif de découverte. Nous déambulons ainsi vers l’unique chemin qui s’offre à nous, et avançons dans un petit dédale de marches et de piliers. Ces premières secondes sont accompagnées de plans de caméras qui nous permettent de saisir et d’apprécier au premier coup d'œil l’esthétique idyllique des décors. Je citais Journey il y a peu, mais pas que… On peut y retrouver des inspirations venant du 9ème art, tel que Druillet, Schuiten ou bien sûr Moebius. Et ne nous mentons pas si le jeu à ne serait ce que piquer votre curiosité, c’est en partie à cause de ses qualités visuelles.

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Mais nous ce qui nous intéresse, c’est le langage, et on ne sait toujours pas pourquoi on se balade dans ces décors somptueux. Bien vite, notre personnage va tomber nez à nez avec une porte fermée et un levier. Bon pas besoin d’être Bac +5 en Jeux vidéo option easter egg pour comprendre ce qu’il faut faire. Mais il y autre chose qui risque de retenir notre attention. Un écriteau avec des lettres ? Des Glyphes ? 2 lignes, 3 symboles différents dont 1 qui se répète.

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Nous avons beau ne pas être linguistes ni même archéologues, les connexions se font instantanément. On ouvre notre petit carnet contenant tous les symboles qu’on a trouvés jusqu’ici et on peut émettre une hypothèse sur la signification de chacun de ces derniers. Imaginons que ces signes veulent dire “OUVRIR PORTE” et “FERMER PORTE”, car en testant, c’est littéralement ce que cela fait.

Et bien bravo, vous avez réussi le premier puzzle, et en à peine 2 minutes vous avez expérimenté l’intégralité de ce que va constituer l’aventure Chants of Sennaar. Bien sûr, les situations rencontrées seront diverses et variées, il y aura des langages écrits, mais aussi parlés. Et laissez moi vous dire que les êtres qui peuplent ce jeu sont assez bavards pour que vous ayez du boulot de traducteur. Mais dans son essence même, l'œuvre nous prodiguera la perdition face à son lexique en apparence sans signification, puis du raisonnement afin de décortiquer la logique de chaque symbole, car aucune langue n’a été pensée au hasard. Enfin la satisfaction d’un peu plus comprendre ce qui nous entoure pour au final avancer à taton, ou plutôt monter, car c’est une tour qui servira de décor au titre, où à son sommet, semble un dieu abriter.

Bien sûr, le parallèle est évident pour les quelques-uns qui ont suivi des cours de catéchisme. L’ancienne Babylone et le mythe de la tour de Babel, où les hommes se sont lancés dans la construction d’un édifice si grand qu’il avait pour ambition de surpasser Dieu lui-même. Mais les hommes furent punis et ne purent plus se comprendre. Ainsi naquirent les langues.
C’est tout le propos de Chants of Sennaar, à une nuance près. Cette incompréhension face à la barrière de la langue qui divise les peuples, elle peut être réparée par le concours de notre traduction. Nous nous battons avec des mots pour amener la paix, y a-t-il plus beau message pour inculquer la puissance de la linguistique ?

Enrobez ça avec des architectures somptueuses, et une musique simple et envoûtante, et vous avez un des meilleurs jeux de 2023, tout simplement.

https://www.youtube.com/watch?v=dhmu2CYOmgc


BILAN :

Les +
- Première claque : l’esthétique en cell-shading magnifique
- Deuxième claque : l’intelligence et la simplicité du gameplay
- Troisième claque : La satisfaction de la progression
- Quatrième claque : Le propos fort et marquant
- L'ambiance est à tomber par terre
- Vous aimez ? C’est français !

Les -
- On peut facilement se retrouver perdu si on a du mal à interpréter ce qui nous entoure
- Difficilement rejouable


Chants of Sennaar fait partie de la catégorie très restreinte des jeux qu’on souhaiterait oublier pour pouvoir les redécouvrir à nouveau. Mais à l’instar d’un Outer Wilds, on ne peut l’expérimenter qu’une fois et l'œuvre comme les langues que nous aurons apprises resteront dans notre mémoire éternellement.