Para realizar la evaluación de la capacidad reproductiva del semental,
así como para el desarrollo de procedimientos de manejo artificial de la
reproducción, tales como la colección de semen es indispensable tener
conocimiento de la anatomía de sus órganos genitales. Este conocimiento
también es útil Para diagnosticar condiciones reproductivas anormales en el
garañón. Para su estudio, los órganos genitales del macho se dividen en:
testículos, escroto, cordón espermático, epidídimo, glándulas sexuales
accesorias (ámpulas, vesículas seminales, próstata y glándulas bulbouretrales),
prepucio y pene (Palma 2008).

3.1 TESTíCULOS

Son los órganos sexuales primarios del macho, ya que en ellos se
producen los gametos masculinos (espermatozoides), además de ser el sitio de
producción y síntesis de andrógenos (hormonas que estimulan el desarrollo de
los caracteres sexuales masculinos.). Los testículos se localizan en la región
inguinal, recubiertos por el escroto. En el equino el eje longitudinal mayor es
horizontal. En caballos Pura Sangre Inglés los testículos miden
aproximadamente 10 a 12 cm. de largo, 5 cm. de ancho, y 6 a 7 cm. de altura.
Cada testículo representa dos bordes, dos caras y dos extremidades, las caras
medial y lateral son convexas y lisas
El tamaño testicular varía de acuerdo a la edad del animal, época del
año y raza. Además existen variaciones individuales. Los testículos son más
grandes y activos durante la época reproductiva, alcanzando su máximo
durante los meses en que el fotoperíodo es mas largo (mayo a julio). A partir de
agosto la actividad testicular se reduce, lo que puede resultar en menores
concentraciones de testosterona circulante y en menor producción total de
espermatozoides a partir de septiembre u octubre. Sin embargo, a pesar de
esta reducción estacional, el testículo equino no deja de producir totalmente
espermatozoides en ninguna época del año, por lo que los garañones son
fértiles todo el año. El parénquima del testículo está constituido por túbulos
seminíferos y por tejido intersticial.
Cada túbulo está formado por un área convolucionada, que es donde se
producen los espermatozoides. Donde el área convolucionada termina, se
convierte en un tubo recto que desemboca en la rete testis. Los tubos de la rete
testis se van fusionando hasta formar 13 a 15 conductos eferentes que
desembocan en el conducto del epidídimo. El color del parénquima testicular va
cambiando con la edad, siendo de un color claro en animales jóvenes, y se va
obscureciendo conforme avanza la edad del animal, El tejido parenquimatoso del testículo está contenido dentro de una cápsula, llamada túnica albugínea, la cual está compuesta de tejido fibroso blanco y fibras musculares lisas. De las fibras de la túnica albugínea y tejido
conectivo parten trabéculas, que pasan al interior de la gónada y subdividen al
parénquima en lóbulos.
La superficie del testículo esta cubierta por una
membrana serosa, que es la túnica vaginal propia, la cual envuelve al testículo
y al cordón espermático, dejando un sitio al descubierto por donde los vasos y
nervios del cordón alcanzan al testículo. Externamente a la túnica vaginal
propia, los testículos están cubiertos por una capa visceral que es una
extensión del peritoneo, y que corresponde a la túnica vaginal común
La unidad funcional del testículo es el túbulo seminífero. Cada túbulo
seminífero está constituido por tejido germinal, que es el que da origen a los
espermatozoides y está constituido por diferentes tipos de células germinales; y
por tejido sustentacular, formado por las células de Sertoli. El túbulo seminífero
está rodeado por una lámina propia formada por fibroblastos, células mioides y
el proteoglicano laininina. Las células mioides tienen la función de impulsar el
avance de los espermatozoides a lo largo del túbulo conforme son producidos.
Aparentemente las contracciones rítmicas de las células mioides son
estimuladas por oxitocina producida por las células de Leydig (Boyle 1992).
Las células de Sertoli recubren toda la base del túbulo seminífero. Se
encuentran estrechamente unidas a otras a través de desmosomas. Al no
haber espacios entre ellas forman una barrera impermeable a la mayoría de las
moléculas grandes.