O Mossad foi fundado em 13 de dezembro de 1949, a partir do Instituto Central de Coordenação e do Instituto central de Inteligência e Segurança. É um serviço civil que obedece diretamente o primeiro-ministro de Israel e não contratam militares para trabalhar na sua organização, apesar de, frequentemente, realizar atividades conjuntas com as Forças de Defesa de Israel. Tem os seus quartéis-generais situados no norte de Tel Aviv e conta com oito departamentos.