Im Prinzip ist "Planet Crafter" kein vollumfänglich schlechtes Spiel. Aber "äußerst positive" Steambewertungen suggerieren, dass es sich hierbei um ein wirklich gutes Videospiel handeln würde- das allerdings könnte falscher nicht sein.

Das primäre Spielziel ist simpel: Ihr landet auf einem unwirtlichen, unbewohnten Planeten und müsst diesen in ein grünes Paradies terraformieren. Dazu müsst ihr zunächst drei (später dann mehr) Parameter des Planeten verändern: Luftdruck, Wärme und Sauerstoff. Ihr erreicht das schlicht, indem ihr entsprechende Gebäude pro Parameter errichtet und sicherstellt, dass diese mit Energie versorgt werden. Die Rohstoffe hierfür liegen größtenteils offen umher und ihr müsst diese einsammeln; für spätere Gebäude braucht ihr dann seltenere Rohstoffe die stellenweise in Höhlen oder entlegeneren Winkeln versteckt sein können.

Erst im Mid- bzw Lategame könnt ihr aber wirklich umfassenden, automatisierten Bergbau- und Transport zur Basis erreichen. Bis dahin ist "Planet Crafter" ein einziges, relativ stumpfes Gegrinde:
1. Ressourcen einsammeln / abbauen
2. Gebäude zur Stromversorgung errichten (irgendwo, da Strom global ist und keine Leitungen existieren)
3. Gebäude zur Erhöhung von Terraforming-Parameter errichten
4. ...selbes Spiel von vorne

Ergo rennt ihr (etliche!) Stunden lang in der Pampa rum, füllt das zwar upgradebare, aber selbst dann noch viel zu kleine Inventar mit einer handvoll Ressourcen und verbaut diese. Und dann das Gleiche von vorne. Und wieder das Gleiche. Und so weiter und so weiter. Eine kleine Auflockerung ist das Errichten mindestens einer Basis als Lager für eure Ressourcen und Wohn-/Essquartier, dies allerdings wirkt sehr modular und einigermaßen uninspiriert. Einziges wirkliches Highlight ist zu beobachten, wie sich die unwirtliche staubige Hölle graduell und langsam, aber eben stetig immer mehr verwandelt. Am Anfang ist es euer Ziel erstmal einen blauen Himmel zu schaffen, dann irgendwann Wasser, Pflanzen, eine Atmosphäre, verschiedene Tierarten etc etc und mit dieser Entwicklung verwandelt sich die Welt um euch herum und wirkt ansehnlicher und freundlicher.

Doch auch wenn kleinere Auflockerungen wie das Erkunden abgestürzter Raumschiffwracks oder kleinerer Rätsel/ Geheimnisse da sind, ist das Problem von Planet Crafter schlicht, dass das Gameplay aus einem einzigen, im Singleplayer-Modus dutzenden Stunden dauerten Grind besteht. Das mag mit ein paar Freunden dann etwas schneller gehen und vom Aspekt profitieren, dass man eben dann gemeinsam grindet, aber ein Grind bleibt es auch da ohne Zweifel. Eine "Story" existiert allenfalls mit sehr viel Fantasie und besteht aus einigen zu lesenden Tafeln und Bordcomputernachrichten.

Was dem Spiel gut getan hätte, wäre mehr Tiefe, mehr Content und mehr Anspruch gewesen. Dass man mehr darauf achten müsste, wo Gebäude stehen. Dass man Stromversorgungen mit einem Stromnetz sicherstellen müsste. Dass vielleicht auf ein Verhältnis zwischen den verschiedenen Terraforming-Parametern geachtet werden müsste und nicht wahllos entsprechende Gebäude gespammt werden könnten. Dass die Welt nicht eine einzige, einsame (wenn auch später dann hübscher werdende) Leere wäre. Dass es Gefahren gäbe abseits der Gefahr, dass dem Spielercharakter aufgrund von Versäumnis Sauerstoff, Wasser oder Nahrung ausgehen und er dann respawnen muss was nichts weiter als ein kleines Ärgernis ist, weil man dann halt zum Rucksack laufen muss. Aber all das und mehr fehlt eben, und so eben sehr viel zu einem guten Videospiel.

Für mich war Planet Crafter deshalb ein "Nebenbei"-Spiel. Ich habe während des Spielens Podcasts und Hörbücher gehört und zur Zerstreuung halt währenddessen einen Planeten terraformiert. Doch viel mehr ist es dann eben auch nicht. Die Vorstellung, einfach "nur" Planet Crafter ohne Nebenbeschäftigung 50h lang spielen zu müssen gruselt mich und wäre die Definition von Langeweile. Wer also einfach nur eine Nebenbei-Beschäftigung sucht, während er 10-50 Folgen seines Lieblingspodcasts hört, der kann hier zuschlagen. Oder er kann puzzeln, Holz hacken oder Patience legen, das sollte ebenfalls funktionieren.